São Paulo, a maior cidade do Brasil, vai completar 470 anos

A fundação da cidade de São Paulo deve-se ao Padre Manuel da Nóbrega, Provincial da Companhia de Jesus e ocorreu, oficialmente, no dia 25 de janeiro de 1554, dia da conversão do apóstolo São Paulo, quando foi rezada uma missa numa tosca capela erguida pelos jesuítas no planalto de Piratininga.

A escolha do local não se deu por acaso, mas obedeceu a uma minuciosa análise político-administrativa do Padre Manuel da Nóbrega.

Fatores políticos, geográficos e econômicos influíram na decisão, tendo em vista a aproximação do Rio da Prata, bem como a possibilidade de penetração para o interior na direção do Oceano Pacífico e às lendárias minas de prata do Peru.

O próprio Martim Afonso de Sousa (que fundou a Vila de São Vicente, no litoral paulista em 22 de janeiro de 1532) já sentira a necessidade de firmar o poder lusitano no planalto e determinou, após a fundação de São Vicente, que se fundasse uma vila nove léguas acima.

A vila fundada por Martim Afonso não prosperou, mas outra, fundada por João Ramalho, foi reconhecida em abril de 1553 pelo então governador Tomé de Sousa e batizada com o nome de Santo André da Borda do Campo.

Porém, no ano de 1553, quando o Padre Manuel da Nóbrega visitou a região, determinou fundar uma escola longe de Santo André e entregá-la aos cuidados do Irmão Antonio Rodrigues, que o acompanhava.

O Padre Nóbrega, ao fundar a Aldeia de Piratininga, como centro de catequese, percebeu o valor estratégico do local, ao mesmo tempo em que, ficando longe de Santo André, escapava ao patriarcalismo de João Ramalho.

Do Colégio de São Vicente, vários jesuítas saíram para trabalhar na Aldeia de Piratininga. Aos poucos, os habitantes da Vila de Santo André foram se mudando para a nova aldeia, construindo suas casas ao redor do colégio.

Começava assim a maior cidade do Brasil: São Paulo.